Gilde & Zunft

Gilde und Zunft sind Vereinigungen mit ihrem Ursprung im Mittelalter, zu der Zeit, als zahlreiche neue Städte gegründet wurden und sich dort die Handwerkszweige immer mehr spezialisierten. Die Gilde war ursprünglich eine durch einen Schwur besiegelte Vereinigung von Kaufleuten (Patrizier). Sie diente dem Schutz und der Förderung von gemeinsamen Interessen und hatte beispielsweise die Sicherheit bei Transporten und die gegenseitige Unterstützung bei Unglücksfällen zum Ziel.

Nach dem gleichen Prinzip gab es neben den Händler- und Handwerksgilden auch Söldner und Kriegergilden, die für einen begrenzten Zeitraum ihren Schutz anboten. Mitte des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Fernhandelsgilde, bekannt als Hanse, zu einem mächtigen Städtebund in Europa.