Die Fachrichtungen werden grob unterschieden in die Bereiche Bau- und Ausbaugewerbe, Elektro- und Metallgewerbe, Holzgewerbe, Bekleidungs-, Textil- und Ledergewerbe, Lebensmittelgewerbe, Gesundheit und Körperpflege, Chemisches- und Reinigungsgewerbe sowie Glas-, Papier-, Keramik und sonstige Gewerbe.

Diese Sammelbegriffe geben einen groben Einblick in die im Handwerk möglichen Berufsfelder. Die Ausbildung im Handwerk findet im Ausbildenden Betrieb und in der Berufsschule statt und dauert zwischen 2 bis 3 ½ Jahre. Der berufliche Abschluss, die Gesellenprüfung, wird durch den unabhängigen Berufsschulabschluss ergänzt.

Dieser Schulabschluss ist grundsätzlich gleichwertig mit dem Hauptschulabschluss.