Die Verfassung der WHO legt das Ziel fest, das bestmögliche Gesundheitsniveau bei allen Menschen zu verwirklichen. Ihre Mission ist die Bekämpfung besonders von Infektionskrankheiten sowie die Förderung der allgemeinen Gesundheit des Menschen. Für ihre Erfolge seit Gründung erhielt die WHO 2009 den Prinz-von-Asturien-Preis in der Kategorie Internationale Zusammenarbeit.

Die Gesundheit wird als wesentlicher Bestandteil der menschlichen Entwicklung wahrgenommen und die WHO dient dem Zweck, allen Völkern zur Erreichung des bestmöglichen Gesundheitszustandes zu verhelfen.