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Auenwald liegt am östlichen Rand der zum Naturraum Neckarbecken gehörenden Backnanger Bucht gegen den Murrhardter Wald, der einen Teil des Naturraums Schwäbisch-Fränkische Waldberge bildet.
Das Gemeindegebiet liegt auf 269 bis 520 Metern Höhe und reicht vom Löss westlich und Gipskeuper östlich des Brüdenbachs (Zufluss zur Murr) über Schilf- und Kieselsandstein am Keuperrand hinauf zum Stubensandstein des Murrhardter Walds, ohne hier Knollenmergel oder Schwarzjura zu erreichen.
Auenwald grenzt an Backnang im Nordwesten, Sulzbach an der Murr im Norden, Murrhardt im Nordosten, Althütte im Südosten und Weissach im Tal im Südwesten.
 
 
Die Gemeinde Auenwald besteht aus 16 Dörfern, Weilern, Höfen und Häusern und wurde in den 1970er Jahren aus den vier zuvor selbstständigen Gemeinden Ebersberg, Lippoldsweiler, Oberbrüden und Unterbrüden gebildet.
Zu Ebersberg gehören das Dorf Ebersberg und das Schloss Ebersberg. Zu Lippoldsweiler gehören das Dorf Lippoldsweiler, die Weiler Däfern und Hohnweiler und das Gehöft Sauerhof. Zu Oberbrüden gehören das Dorf Oberbrüden, die Weiler Heslachhof, Mittelbrüden, Rottmannsberg, Tiefenthal, Trailhof, Trailhöfle und Utzenhof und der Wohnplätze Schmollenmühle. Zu Unterbrüden gehört das Dorf Unterbrüden.
 
Auf dem Gebiet Hohnweilers liegt die abgegangene Ortschaft Schnarrenberg.
Am 1. Januar 1971 wurde Ebersberg nach Lippoldsweiler eingemeindet. Am 1. Juli 1971 vereinigten sich dann Lippoldsweiler, Oberbrüden und Unterbrüden zur neuen Gemeinde Auenwald.
Brüden und das heute zu Oberbrüden gehörende Rottmannsberg wurden erstmals 1245 in einer Urkunde von Papst Innozenz IV. erwähnt.
 
Da Schenk von Winterstetten 1654 in Ebersberg die Gegenreformation einführte, ist dieser Ortsteil als einziger bis heute römisch-katholisch geprägt.
Die dortige Herz-Jesu-Kirche ist außer für Auenwald auch für die papsttreuen Gläubigen in Althütte zuständig. In den übrigen Ortsteilen herrscht die evangelisch-lutherische Konfession vor.
 
Mit der Peterskirche in Oberbrüden, der Kreuzkirche in Unterbrüden und der namenlosen evangelischen Kirche in Lippoldsweiler gibt es gleich drei Gotteshäuser für die Anhänger der Reformation. Schließlich gibt es in Lippoldsweiler und Unterbrüden je eine neuapostolische Gemeinde.
Seit 1985 finden unter dem Titel Ebersberger Konzerte im gleichnamigen Ortsteil jährlich drei klassische Konzerte statt.
 
Die Reste der staufischen Burg Ebersberg liegen oberhalb der Teilorte Ebersberg und Lippoldsweiler. Die Burg wurde 1226 erstmals erwähnt.
1551 wurde das zweiflügelige Schloss Ebersberg dazu gebaut, dessen Reste im heutigen Bau zu sehen sind. 1714 zerstörte ein Brand die Schlossanlage. Im wiedererbauten Gebäude von 1719 befindet sich seit 1966 die Bildungs- und Begegnungsstätte der Deutschen Pfadfinderschaft Sankt Georg in der Diözese Rottenburg-Stuttgart (keine Besichtigung möglich). Vom Bergsporn besteht eine schöne Aussicht auf das Weissacher Tal und die Backnanger Bucht.
Als Backnanger Bucht wird die nordöstliche Ausbuchtung des Neckarbeckens in Baden-Württemberg bezeichnet, in deren Zentrum die namengebende Stadt Backnang liegt.
 
Die Backnanger Bucht wird im Norden, Osten und Südosten halbkreisförmig durch Teilgebiete des Schwäbisch-Fränkischen Waldes begrenzt, namentlich die Löwensteiner Berge, den Murrhardter Wald, den Welzheimer Wald und die Berglen.
 
Das Gebiet wird mittig von der Murr durchflossen, die die gesamte Bucht entwässert. Zentraler Ort ist Backnang. Östlich davon, links der Murr, bildet die Bucht das Weissacher Tal mit den Gemeinden Weissach im Tal, Allmersbach im Tal und Auenwald, der Nordwesten der Bucht wird von den Ortsteilen der Gemeinde Aspach eingenommen, nördlich von Backnang bildet Oppenweiler den Abschluss.
 
Nach allgemeinem Sprachgebrauch werden noch die weiter südwestlich gelegenen Gemeinden Kirchberg an der Murr und Burgstetten zur Backnanger Bucht gezählt, aus geologischer Sichtweise, die zwischen Äußerer und Innerer Backnanger Bucht unterscheidet, auch noch Teile der Gemeindegebiete von Winnenden, Leutenbach und Affalterbach.
Die Backnanger Bucht entstand durch Reliefumkehr aus einer Aufwölbung der Erdkruste im Bereich des so genannten Backnanger Sattels. Die Erdschichten wurden hier gegenüber der Umgebung um bis zu 100 Meter angehoben, was zur verstärkten Abtragung der dortigen Keuper-Schichten führte. Nachdem die härteren Schichten des Kieselsandsteins und des Schilfsandsteins erodiert waren, boten die weicheren Schichten des Gips- und Lettenkeupers geringeren Widerstand und wurden großflächig ausgeräumt.
Der Prozess stieß erst dort wieder auf größeren Widerstand, wo die darunter liegenden, härteren Schichten des Oberen Muschelkalks erreicht wurden. Demgegenüber sind die Schichten des Mittleren (und teilweise des Oberen) Keupers auf den umliegenden Bergen noch erhalten. In den Eiszeiten lagerte sich eine Schicht aus Löss über den verbliebenen Gips- und Lettenkeuperflächen ab.
 
Die Backnanger Bucht wird zu den Gäu-Landschaften Baden-Württembergs gerechnet. Bedingt durch die Entstehungsprozesse verlaufen die Murr sowie die Unterläufe ihrer Zuflüsse im Muschelkalk und bieten ein stark gewundenes Erscheinungsbild, wobei die Murr auf etwa 220 bis 250 m ü. NN verläuft. Die landwirtschaftlich genutzten Lössflächen befinden sich auf einer Höhe von durchschnittlich etwa 300 m ü. NN. Dort, wo der Löss wieder ausgewaschen wurde, befinden sich oftmals Streuobstwiesen und Grünland. Die umliegenden Keuperberge, die sich am Rande der Bucht auf 400 bis 500 m ü. NN erheben, sind bewaldet. |
