In den Städten hatten Stiftsschulen ihren Ursprung und Lateinschulen, die Schulen der höheren Bildung, da Latein die Sprache der Wissenschaft war. Lateinschulen, auch als Ratsgymnasien bezeichnet, wurden gegründet, um sich von den Schulen der niederen Bildung abzugrenzen. Dieses System hat sich bis heute weiterentwickelt.

Die traditionsreichsten Schulen sind heute ausnahmslos Gymnasien, die ihren Ursprung ausnahmslos in den Einrichtungen der höheren Bildung finden. Lediglich die Ritterakademie für den adligen Nachwuchs hat den Sprung in die Moderne nicht geschafft.