Wegbereiter für die Digitalkamera war die 1975 als "portable all electronic still camera" bezeichnete Entwicklung von Kodak. Doch dieses Zeichen der Entwicklung wurde übersehen und so gilt die 1981 von Sony präsentierte "Mavica" als erste Kommerzielle Kamera dieser Art. Die europäischen Länder verhielten sich dieser Entwicklung gegenüber sehr zurückhaltend. Die weiteren Entwicklungen kamen aus den USA von Kameraherstellern wie Canon und Nikon.

Die erste, nach dem heutigen Verständnis digitale Kamera wurde 1991 auf der CeBIT von der kalifornischen Firma "Dycam" präsentiert. Diese Kamera war die erste, mit einem lichtempfindlichen Sensor und einem Speichermodul ausgestattete Kamera, die die direkte Übertragung der Bilder auf den Computer ermöglichte. Von dieser Entwicklung inspiriert wurden auf der photokina 1992 bereits digitale Kameras fast aller namhaften Hersteller vorgeführt.